Higuera blanca del Huerto de las Flores

Sin llegar a entrar en el Huerto de Las Flores, en pleno casco de Agaete, advertiremos este árbol que destaca por su enorme copa de un lozano color verde, de ahí su denominación latina “virens”. Se trata de una especie de higuera, conocida como higo blanco, que se encuentra en la India, el sudeste de Asia, Malasia y Australia. El ejemplar fue plantado a finales del siglo XIX por D. Francisco de Armas Merino, propietario amante de la botánica que se dedicó a plantar en su jardín esquejes y semillas obtenidas de todos los continentes con la idea de crear un jardín tropical. Por lo tanto, el ejemplar que alcanza una altura de 22 metros y 26 de diámetro de copa, debe de tener más de 100 años. Este árbol, de gruesos troncos y lisa corteza es considerado sagrado en la India. A diferencia de la mayoría de las especies de su género, que tienen hoja perenne, este, es un árbol de hoja caduca. Llama la atención como tras perder sus hojas, en primavera e inicio del otoño su follaje vuelve a crecer muy rápidamente, cubriéndose por completo en apenas una o dos semanas de nuevas hojas de atractivos colores, rojizas y rosáceas. El Huerto de Las Flores,  donde se encuentra este ejemplar, constituye aún una de las mejores colecciones de plantas y árboles exóticos de la isla, manteniéndose como un jardín histórico de gran interés botánico.